Onboarding: zo zorg je dat internationale werknemers zich meteen thuis voelen in jouw bedrijf

Hoe zorg je ervoor dat internationale werknemers goed aan boord stappen en zich snel thuis voelen binnen jouw bedrijf? Een doordacht onboardingproces maakt daarbij het verschil. Zeker in sectoren waar veel met internationale medewerkers wordt gewerkt, is een duidelijke en gestructureerde aanpak belangrijk. Wij brachten een bezoek aan varkenshouderij Van Asten Group, waar HR-adviseur Rianne van Asten vertelt hoe zij de onboarding van internationale werknemers hebben ingericht.

Werknemers van buiten de EU

Sinds 2022 werft Van Asten medewerkers van buiten de EU. Het gaat vooral om Afrikaanse werknemers die afkomstig zijn van agrarische scholen. Zij komen voor één jaar naar Nederland met een tijdelijk visum. De medewerkers doen hier ervaring op die zij later kunnen toepassen in hun thuisland.

Rianne is daarbij bewust kritisch: ‘Wat ik heel belangrijk vind, is dat de werknemers die hier komen echt een passie hebben om in de varkenshouderij te willen werken.’ Daarom selecteert ze alleen kandidaten die al met varkens hebben gewerkt en die goed Engels spreken. Dat zorgt niet alleen voor goede communicatie op de werkvloer, maar ook voor gemotiveerde medewerkers die bereid zijn om te leren.’ Dankzij de kans die ze via die leertraject krijgen, kunnen ze met de financiële middelen én met een rugzak vol vakkennis een eigen bedrijf opstarten. Het eerste bedrijfsplan hebben we al mogen inzien van een van de management trainees.

Buddy’s en teamleiders spelen een sleutelrol

Voor de begeleiding van internationale medewerkers werkt Van Asten Group met een vaste groep Nederlandse collega’s die zijn opgeleid tot buddy. Deze medewerkers weten wat er komt kijken bij het inwerken van internationale collega’s en hoe zij hen stap voor stap kunnen begeleiden. Elke internationale medewerker krijgt een buddy toegewezen. Deze buddy begeleidt in de eerste weken intensief en is het vaste aanspreekpunt op de werkvloer. Volgens Rianne is het belangrijk dat onboarding niet alleen vanuit kantoor wordt bedacht: “Betrek de mensen op de werkvloer. Zij zien waar iemand tegenaan loopt. Dat kost even tijd, maar op de lange termijn levert het veel op.”

Integreren in het team en blijven ontwikkelen

Ook na de eerste weken blijft Van Asten de voortgang volgen. In AFAS worden alle afspraken en evaluaties bijgehouden, en in de eerste maanden worden vaste momenten ingepland om te bespreken hoe het gaat. Tussendoor houdt Rianne regelmatig contact via korte berichten of telefoontjes, iets wat volgens haar internationale medewerkers helpt zich gezien te voelen.
Een belangrijke regel binnen het bedrijf is: afspraak is afspraak. Om dit duidelijk te maken gebruikt Van Asten concrete voorbeelden, zoals foto’s van hoe een werkplek eruit hoort te zien. Visualisatie is een handige communicatievorm. Hierdoor begrijpen medewerkers sneller wat de norm is, ook als taal soms een uitdaging is.

Teamgevoel met een gemengde groep

Om een hecht team te vormen, organiseert Van Asten regelmatig activiteiten voor álle werknemers. Er wordt gezorgd dat iedereen kan deelnemen, ook medewerkers zonder vervoer. Door aandacht te hebben voor gezamenlijke momenten ontstaat verbinding, ongeacht achtergrond of nationaliteit.